Los barbitúricos son un tipo de droga depresiva que causa relajación y somnolencia. En dosis relativamente bajas, los barbitúricos y el alcohol tienen síndromes clínicos de intoxicación muy similares.
Sin embargo, las dosis excesivas o prolongadas de barbitúricos como, por ejemplo, el fenobarbital, pueden producir los siguientes síntomas crónicos: pérdida de la memoria, irritabilidad, cambios en el estado de alerta y problemas con las relaciones interpersonales. Los barbitúricos también pueden causar un síndrome de sobredosis agudo que es potencialmente mortal.
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Aunque el consumo de barbitúricos ha sido parcialmente reemplazado por la adicción a otras drogas depresoras que ahora se prescriben más comúnmente como las benzodiazepinas, su abuso es todavía un gran problema de adicción en la población
Aunque la mayoría de las personas que toman estos medicamentos para el tratamiento de convulsiones o síndromes de dolor no abusan de ellos, muchos adictos a estos medicamentos comienzan abusando de los medicamentos que les recetan a ellos o a otros miembros de la familia.
Síntomas:
Los síntomas de la intoxicación aguda con barbitúricos incluyen pereza, falta de coordinación, dificultad para coordinar las ideas, lentitud en el discurso oral, deterioro en el juicio, somnolencia o coma y marcha atáxica.
Signos y exámenes:
El examen físico y la historia clínica son generalmente suficientes para hacer el diagnóstico. Las pruebas toxicológicas tanto en orina como en suero pueden detectar los barbitúricos hasta 5 días después de tomarlos. Por medio de exámenes de sangre adicionales se puede detectar el nivel de depresión respiratoria.
Prevención
No se deben consumir barbitúricos, a menos que se hayan prescrito. No se debe exceder la dosis que el médico haya prescrito y nunca se deben mezclar barbitúricos con heroína (u otros opiáceos), valium, benzodiazepinas o alcohol de ningún tipo.
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